Teos on arkinen tragedia kahdesta nuoresta, Colinista ja Chloésta, joiden onnen särkee sairaus ja kuolema. Tavanomaisen tarinan tekee epätavalliseksi kirjailijan omalaatuinen kerronta, mikä sisältää oikukasta fantasiaa ja monitasoista symboliikkaa. Romaanissa on myös ajansatiiria 1940-luvun Pariisista.