Määrittelemättömän kaukaisessa tulevaisuudessa vanhat kaupungit ovat peittyneet satojen metrien paksuiseen hiekkakerrokseen, ja sivilisaation rippeet asuvat aavikolla hökkelikylissä. Yhteiskunnan toiminnan mahdollistavat sukelluspuvut, joiden avulla hiekkasukeltajat pääsevät hautautuneisiin vanhoihin kaupunkeihin hakemaan käyttötavaroita. Kun isänsä hiekalle menettänyt Palmer löytää myyttisen Danvarin suurkaupungin rauniot, pienen yhteisön jo ennestään horjuva kauhun tasapaino luhistuu lopullisesti.