Nuori Jahan saapuu 1500-luvun Istanbuliin mukanaan ihmeellinen lahja sulttaanille: valkoinen elefantti. Lahjansa ansiosta hän pääsee sulttaanin palatsiin eläintenkesyttäjäksi. Hovin pääarkkitehti Sinan kiinnittää huomionsa terävä-älyiseen nuorukaiseen ja ottaa hänet oppipojakseen. Jahanista tulee lopulta arvaamaton osa sulttaanin hovin vaarallisten kuohujen maailmaa.