Sateisena marraskuun aamuna vuonna 1934 Uppsalan yliopiston Anatomian instituutin kellarista löydetään ruumis: merkittävä yliopiston tutkija, rotubiologiaan uskova professori Eklund on murhattu kammottavalla tavalla. Tapausta ryhtyy selvittämään suoraviivainen komisario Carl Hell, apunaan poliisisisar Maria Gustavsson. Johtolankoja seuratessa heille selviää instituutin tutkimustoiminnan pimeä puoli.