Sairaanhoitajakoulun rauha särkyy, kun eräs oppilas murhataan julmalla tavalla. Kun toinenkin oppilas kuolee epäilyttävissä olosuhteissa, Adam Dagliesh kutsutaan selvittämään tapauksia. Tiiviissä yhteisössä ei ole paljon mikään yksityistä, mutta salaisuuksia yritetään silti suojella viimeiseen saakka.