Yhdysvaltain liittovaltion tuomari Fogletree ei ilmesty oikeudenkäyntiin, jolloin lakitoimistotyöntekijät hälyttävät FBI:n. Tuomari ja hänen nuori sihteerinsä löytyvät murhattuina järvenrantamökin kellarista. Vankilassa istuva entinen juristi, Malcolm Bannister tietää, kuka tuomarin tappoi ja miksi.