Realistisk krönika om fattiga bönders liv i Kina under 1980-talets sista år. Bönderna har uppmanats att odla vitlök men handelskooperativet, som ska köpa skörden, vägrar. Ekonomiskt strandsatta, svikna av myndigheterna och tyngda av skatter gör bönderna uppror. Många straffas mycket grymt.