Kertomus kirjailijan äidinisästä Suomen 1900-luvun kohtalokkaiden vuosikymmenten aikana. Avioton poika selviää sisällissodasta Viipurissa ja yksinhuoltajuudesta Tampereella. 1930-luvulla hän joutuu sodan myötä Äänislinnaan, ja sen jälkeen orkesterimuusikko päätyy monen kaupungin ja vaiheen kautta Tukholmaan.