Paris 1789. Ethan Gage, en amerikansk äventyrare vinner en medaljong i kortspel. Den sägs ha tillhört Kleopatra och lär ha en förbannelse vilande över sig. Samma natt anklagas han för ett mord. Ethan lyckas fly och slår följe med Napoleons vetenskapliga expedition till Egypten. Medaljongen för honom närmare och närmare pyramiderna och den tycks ha makt att lösa en av mänsklighetens mest gäckande gåtor.