Pureva satiiri kuljettaa lukijaa tsaarin ja stalinismin ajoista nykypäivään ja paljastaa kulttuurin groteskit puolet. Piinallinen lähikuva isän ja pojan suhteesta valottaa sukupolvien välistä kuilua. Jerofejev joutui julkaisukieltoon 1979 ja hänen isänsä diplomaattiura katkesi tähän skandaaliin.