Romanen skildrar det tidiga 1900-talets Helsingfors. Det är en stad i oro, där behovet av underhållning och nöjen stiger i takt med levnadsstandarden. Men de hårda tiderna har lämnat sina spår i människorna. Inbördeskriget upphör inte 1918 utan pågår länge till, för en del tar det aldrig slut.