Skådeplatsen är Rom, tiden ca 80 f.Kr. och republiken vacklar under den åldrande diktatorn Sullas välde. Jordägaren Sextus Roscius anklagas för det grövsta av brott: fadermord. Medan Cicero förbereder försvarstalet, gräver privatdetektiven Gordianus efter fakta - och gör skäl för sitt tillnamn Hittaren!.