Tom Langdon, f.d. krigsreporter, åker tåg från Washington till Los Angeles för att fira jul med sin nya flickvän. Passagerarna är en brokig skara människor, som inom loppet av några timmar blir som en andra familj för varandra. Dramatiken stegras när en lavin rasar ner framför tåget under en av de värsta snöstormarna i mannaminne.