Pensionatet Hohenhausen är en historisk roman där handlingen utspelas i Pärnu, S:t Petersburg, Helsingfors, Pärnu och Polen. Romanen beskriver familjen von Rettich liv och öden från år 1875 till år 1945. Herman von Rettich är romanens första huvudperson. Han gifter sig med den estniska dirigentdottern Margareeta Kappel. Paret bosätter sig i S:t Petersburg där Herman har tjänst inom Chevaliergardet och Margareeta på flickskolan Smolna. Paret är väldigt involverade i tsaren hov. Herman stupar i Första Världskriget. Margareeta flyr Petrograd efter bolsjevikernas revolution med sonen Jochum via Finland till Pärnu. Där bedriver mor och son pensionatet Hohenhausen. Jochum dras till den nazistiska ideologin och bosätter sig på hösten 1939 med sin finländska fru Birgitta i Thorn i Polen. Där blir de tilldelade ett hotell som skall vara ett visitkort för Tredje riket i öster. Under sin tid i såväl Reval som Tartu ägnar sig Jochum von Rettich förutom studier även åt körsång. På en körfestival lär Herman känna den unga vackra Margareeta Kappel. Paret förälskar sig i varandra och bosätter sig efter giftermålet i S:t Petersburg. Hermans dröm går småningom i uppfyllelse och han får anställning i Chevaliergardet. Margareeta tjänstgör som lärare och föreståndarinna i flickskolan Smolna som riktar sig till rika adelsfröknar. Hela familjen von Rettich, även sonen Jochum dy knyts till hovet i S:t Petersburg. Margareeta får via sin vänskap med furstinnan Jusupova anställning som privat lärare till tsarens dotter Olga. Unga Jochum blir mycket god vän med tsarens son Aleksej. Pojkarna är egentligen varandras enda vänner. Jochum förstår att tronarvingen är obotligt sjuk men detta hindar inte pojkarna att ha vilda upptåg, ofta med katastrofala följder för den blödarsjuka Aleksej. Herman von Rettich stupar i Första Världskriget. Efter att Lenin och bolsjevikerna tagit makten i Ryssland blir situationen allt mera trängd för Margareeta och Jochum. Vänsk