Autioksi luultua planeettaa asuttaa hämähäkkien kaltainen, älyllisesti korkealla tasolla oleva heimo. Planeettaa kiirehtii tutkimaan kaksi retkikuntaa, ja alkaa hurja kamppailu aikaa vastaan kun legendaarinen avaruuden kauppamies Pham Nuwen johtaa Qeng Hon kauppalaivastoa, joka kilpailee itsevaltaisten Emergenttien laivaston kanssa.