Nombeko Mayeki kasvoi Etelä-Afrikan suurimmassa slummissa Sowetossa. Nombeko ei osannut lukea, mutta laskea sitäkin paremmin. Laskutaito ja sattuma kuljettivat hänet maapallon toiselle puolelle keskelle kansainvälisen suurpolitiikan pyörteitä. Nombeko Mayeki växte upp i Sydafrikas största kåkstad, Soweto. Hon var analfabet men kunde räkna. Den talangen förde henne tillsammans med ödet till andra sidan jordklotet och internationell storpolitik.