En roman där författaren försöker svara på frågan när det började gå bra för Peru. Handlingen utspelar sig parallellt i två städer. I Piura blir åkeriägaren Felicito Yanaqué utsatt för utpressning, vägrar betala beskyddarpengar och blir hjälte i hela Peru. I Lima uppkommer en arvstvist mellan sönerna när den åldrige försäkringsdirektören Ismael Carrera gifter om sig med hushållerskan.