Edinburghin laitamilta löytyy puukotettuna tuntematon mies, lähistöltä katoaa teinityttö, Kellarista keskustan vanhasta osasta löytyy kaksi luurankoa lattian alta. Komisario John Rebus ja ylikonstaapeli Siobhan Clarke tutkivat tapauksia tahoillaan, mutta myös tuttuun tapaan yhdessä. Vähitellen alkaa selvitä, mikä kammottavia tapauksia yhdistää.