Vuonna 2044 nuori Wade Watts pakenee romahtaneen talouden kurjistuttamaa arkea virtuaalimaailma Oasikseen. Siellä hän osallistuu omalaatuiseen peliin, jonka palkintona on 1980-luvun populaarikulttuuria rakastaneen nerokkaan pelisuunnittelijan valtava omaisuus. Kilpailu siirtyy virtuaalimaailmasta todellisuuteen, ja rikkauksien lisäksi vaakalaudalla on miljoonien ihmisten kohtalo.