Tekijä tarkastelee näissä esseissä suomalaisten perinteisiä käsityksiä sielusta, itseydestä, pyhyydestä, runoudesta, ihmisen rajoista ja mahdollisuuksista. Teokseen sisältyy moni Haavion klassikkoteksti, mutta mukana on myös yksi ennen suomeksi julkaisematon artikkeli "Liekkiö". Haavio on esseissään valpas, viisas ja uupumattoman utelias vertailija. Oppikirja.