Mellastavia piruja käsittelevän suomalaisen kansanperinteen juuret ovat yleiseurooppalaisessa poltergeis-traditiossa, joka on saanut vaikutteita keskiajalla kiteytyneen kirkollisen paholaisuskon ohella kansanomaisista haltija-, tietäjä-,kalma- ja vainajakäsityksistä. Tutkimus osoittaa miten inhimillistä pahuuden kokemista ja tämän pohjalta syntynyttä folklorea on hyödynnetty erilaisissa ongelmatilanteissa. Teosta rikastuttavat lukuisat aineistoesimerkit, jotka antavat lukijalle kuvan tähän kulttuuriseen ilmiökenttään liittyvästä moniulotteisesta suullisesta kerronnasta. Oppikirja.