Hélène har en olycklig barndom i en rysk landsortsstad. Hennes far är frånvarande och modern ser dottern mest som ett hinder för att kunna ägna sig åt societetslivet. Revolutionen sveper över Ryssland och familjen tvingas fly, först till Finland och sedan till Paris. Hélène, nu en ung kvinna, erövrar sin självkänsla och vågar utmana sin mor. Utkom första gången på svenska 1937.