I centrum för berättelsen står Axel Ragnerfeldt, en beundrad författare och nobelpristagare, och hans familj. Tillsammans uppehåller de bilden av en högaktad litterär gigant. Sen dör familjens gamla hushållerska och uppgifter om en långt mörkare historia börjar sippra fram. Och det som uppenbaras är inte vackert.