Det är år 1949 och den åldrande islänningen Valdimar Haraldsson är gäst på ett fartyg på väg till Svarta havet. Under en påskhelg blir skeppet liggande i en norsk fjord. Varje kväll underhåller andrestyrmannen besättningen med berättelser med rötter i uråldriga myter. Boken utvecklas till en berättelse som pendlar mellan olika nivåer av historia, grekisk mytologi och verklighet.