Kolme ajanlaskumme alussa Pompejissa elänyttä erilaista kaupunkilaista kertoo elämästään ja kaupunkia vuonna 79 kohdanneesta tuhosta. Kertojat ovat Marsin pappi ja Pompejin kaupunginvaltuuston jäsen Marcus Lucretius, miiminäyttelijätär ja suosittu kurtisaani Novellia Primigenia sekä Pompejin viimeinen kaupunginjohtaja Marcus Holconius Priscus.